Pernilla brinner för hindersporten!

För ett antal veckor sedan dök det upp ett nytt ryttarnamn i Täby Galopps program: Pernilla Hermansson. Efter två fina placeringar slog hon till med seger i tredje försöket, ombord på Raoul Hamiltons Michael Player, efter en snygg taktikritt och prydlig finishridning. Men vem är hon?

 Pernilla Hermansson föddes i Kristianstad för ganska precis 23 år sedan. Hästintresset kom tidigt in i bilden, och hon började som många andra med att rida på ridskola. Det slumpade sig så att ridskoleägaren Tommy Benlow även var galopptränare, och efter några år fick Pernilla börja hjälpa till med galopphästarna också.

 – Jag var i stallet varje ledig minut, minns Pernilla, som efter grundskolan läste vidare på Samhällsvetenskaplig linje, men hela tiden hade hästarna i sinnet.

 – Min plan var att resa utomlands direkt efter att skolan var slut och lära mig mer om galoppsporten, som jag sedan skulle kunna omsätta i praktiken när jag kom tillbaka till Sverige.

– Tommy Benlow tipsade mig om Arbetsryttarkursen på British Racing School och jag kom in och fick åka dit i januari 2005. Under min tid på skolan fick jag upp ögonen för hindersporten, som är så stor i England, och eftersom jag alltid har älskat att hoppa verkade det som en god idé att kombinera galopp och hoppning.

 Anrik bana

Pernilla sökte sig därför till en hindertränare efter kursen, och hamnade hos Richard Ford i Liverpool, där som bekant Grand National-banan Aintree finns.

– Han är känd för att ge tjejer bra chanser och hans fru Carry har bland annat ridit och fullföljt Grand National, senast 2005, berättar Pernilla med lysande ögon – att hon brinner för hindersporten är uppenbart!

– Min första träckning var faktiskt i själva Grand National, och hästen kom tillbaka välbehållen och med ryttaren i sadeln, berättar den unga skånskan, som dock inte själv har fått rida på Aintree-banan.

Richard Ford hade ett 40-tal hästar och var en god lärare och coach för Pernilla. Han insåg snart att det var en ambitiös och målmedveten tjej han hade framför sig. Visst skulle hon få rida lopp, menade han, och sände henne efter en tid på licenskurs hos British Racing School.

– Han hjälpte och stöttade mig mycket på många sätt, och gav mig till och med själv lektioner på en ”plastic wonder”. Vi skolade också hästar väldigt mycket, både hemma och på andra anläggningar i området. 

– Innan Richard var beredd att skicka ut mig i hinderlopp så fick jag rida ett tiotal amatörlopp på slätt, så att han skulle se att jag orkade rida och inte fick panik i trängda lägen.

 Tvåa totalt

Det provet bestod Pernilla med glans och var sedan klar att testas i point-to-point-löpningar. Dessa rids varje helg under säsongen december-juni och ibland även mitt i veckan, på olika banor runt om i landet.

– Det är som steeplechase, fast det lyder under ett annat reglemente och är en ren amatörsport, och det är många tjejer som rider, kanske hälften av ryttarna, förklarar Pernilla, som fick resa en hel del.

– Jag red bara under en säsong men vi var ute och tävlade nästan varje helg och jag hann med ett tjugotal lopp, varav jag vann fem. Det räckte till en andraplats i The Novice Championship, som är en liga för förstaårsryttare där man får poäng för sina placeringar.

– När säsongen var över hade Richard tyvärr beslutat sig för att sluta träna, och jag hade ju kunnat gå till en annan tränare men var också sugen på att komma tillbaka till Sverige, eftersom jag varit utomlands i 2,5 år, inklusive en tremånaders resa till ett galoppstall i Sydney i Australien.

Hoppas på hinderritter

Genom Håkan Birger, som är en bekant till familjen i Kristianstad, fick Pernilla tips om att kontakta Tommy Gustafsson, och den kontakten togs redan när hon fortfarande var i England. Så i september 2007 flyttade hon till Täby och jobbar sedan dess heltid i det Gustafssonska stallet.

– Jag trivs jättebra här och har ju fått rida några slätlopp, men Tommy har inga hinderhästar, så jag hoppas trots det att jag ska kunna komma igång och rida över hinder också under innevarande säsong.

För framtiden kan Pernilla tänka sig att träna några egna hästar, men ännu ett tag är det främst ridningen som gäller.

– Jag vill gärna rida lopp så länge jag kan, och nu kommer jag att stanna i Sverige, även om jag har några jobberbjudanden från point-to-point-tränare i England. Nu vill jag först se hur den här säsongen går!

Kloka ord från en jordnära tjej som säkert blir ett fint tillskott till hinderryttargardet när hindersäsongen slår upp portarna inom kort.

NADJA BELLANDER