– Hinderlopp sätter samspelet mellan häst och ryttare på prov!

Jennie Österberg är ponnyhoppryttaren som sadlade om till de snabbare hästarna och begick sin tävlingsdebut i ett amatörlopp på Täby Galopp så snart det var tekniskt möjligt, bara två veckor efter sin femtonårsdag.

Det var i november 2004 och ritten (på Sonnes Pentylia) slutade med en andraplats i ett stort fält trots den krävande distansen 2800 meter. Sedan dess har det blivit närmare hundratalet ritter, varav ett tiotal över häckar under innevarande säsong.

– Att jag började med galopp beror på att jag hittade Belldale Racing Schools hemsida på internet och frågade om jag fick praktisera där, berättar Jennie, som efter grundskolan kom in på ett idrottsgymnasium som tillät henne att rida även på schemat några gånger per vecka.

För en ung ryttare som gillar både att rida fort och att hoppa, var steget inte långt till att börja fundera på en karriär som hinderryttare. men både föräldrarna och tränaren tyckte att Jennie var för ung och saknade tillräcklig rutin, när ämnet först kom upp.

– Men jag fick i alla fall åka på en enveckas hinderkurs för Henke Engblom på Strömsholm förra året, och efter den veckan var jag säker på att jag ville bli hinderryttare. Jag gillar att arbeta med hästar och i hinderlopp sätts verkligen ryttaren och hästens samspel på prov, fastslår Jennie.

Familjen hade under sommaren blivit delägare i treårige Barrier Boris, och denne visade sig vara en fantastisk hoppare. Jennie hoppade själv in honom (och flera andra av Belldales hästar) under vintern ute på Angarn, och eftersom han var så säker på foten fick den unga ryttarinnan till slut tillåtelse att även hoppa honom på Täby under vårens skolningar.

Men när han skulle tävla över häckar engagerades en mera erfaren ryttare, som dock pullade upp hästen efter mindre än halva loppet. Efter den händelsen tyckte både föräldrarna och tränaren att Jennie kunde rida sin häst själv i fortsättningen. Debuten gick fint men hästen hade inte de rätta nerverna för tävling, varför han kort därefter såldes till en fälttävlansryttare.

PERFECT DAY och Jennie Österberg vinner knappt före Thaqeef (utvändigt) och Anam Cara. Foto: Stefan Uppström

Under tiden hade flera tränare fått upp ögonen för Jennies talang i hindersadeln och hon har under sommaren anlitats för skolning av flera hästar. Det har också blivit ritter i lopp på Inge Bonus och Song-Maid med flera goda placeringar, och flera erbjudanden om ritter har hon fått, men klokt nog avböjt med hänvisning till sin bristande rutin, när det har gällt obekanta och oprövade noviser.

Men nu bär det av utomlands för snart 18-åriga Jennie, som har tagit ett sabbatsår från skolan, där årskurs tre återstår. Den 24 september tar hon sin sadelväska och åker till England.

– Jag har fått jobb hos tränare John Ibbott i Suffolk, som har en del point-to-point-hästar, så jag kommer att få rida över hinder där och jag tror att det kan bli en lärorik erfarenhet.

– Planen är att stanna där över vintern och så komma tillbaka till Sverige när hindersäsongen börjar här igen i maj, berättar Jennie, som dock har fått tillåtelse att flyga hem när hon har en ritt i något av årets återstående hinderlopp.

Vi önskar lycka till i förvissningen att Jennie Österberg kommer att klara sig fint på egen hand i hindersportens förlovade land och att hon kommer tillbaka med vässad talang för att utmana de skandinaviska hinderryttarna om championaten nästa år.

NADJA BELLANDER