Tobias Hellgren

- med raska språng mot en hinderkarriär!

En ny generation hinderryttare växer fram vid våra svenska galoppbanor och 17-årige Tobias Hellgren från Norrköping hör till denna snabbt växande skara med unga talanger.

– När jag var 7-8 år hade de ett provlopp för ponnygaloppörer på Mantorps travbana och jag fick vara med på en ridskoleponny och vann! Sedan dess var jag fast för att rida fort, berättar Tobbe, vars syster Maria också rider, fast hon numera, efter några år inom ponnygaloppen, mest sysslar med fälttävlan.

– Jag har haft tre ponnyer och tävlat mest i ponnygalopp, även om jag “tvingades” rida lite hoppning och dressyr också. Hoppning är roligt, men banhoppning går ju så sakta . . .

– När jag var på galoppridläger på Strömsholm gjorde vi studiebesök hos Dennis Persson, och jag tyckte att det verkade vara ett bra stall att vara i, så jag tog kontakt med Dennis och frågade om jag fick komma och jobba där. Det är nu fyra år sedan.

Visste direkt

Att Tobbe ville bli hinderryttare visste han direkt när han kommit till Dennis Perssons stall på Strömsholm. Hela familjen Persson har alltid värnat om och varit framgångsrika inom hinderdisciplinen, och med Grand National-banan inpå knutarna måste inspirationen ha varit extra stark.

Tobbe går dock fortfarande i skolan – två år kvar på gymnasiet – så ännu så länge är det mest helger och lov som gäller, men i vintras fick han åka till irländske hindertränaren Charlie Swan i nästan en månad genom Dennis kontakt med Maria Richert, som jobbar där.

– Familjen letade efter en häst som jag skulle kunna rida lopp på, och Charlie Swans head lad Joey ringde en dag och sa att han hade den perfekta hästen för mig; trygg och erfaren, men att han stod för högt i handikapen på Irland och därför inte kunde göra sig rättvisa där.

Snabb hinderdebut

Så kom 12-årige steeplern Over The First, eller Ove som han kallas hemma, till Sverige i våras. Tobbe, som hade ridit ett antal lopp på slätt vid det här laget och vunnit ett med Red Dragon på senvintern, hade tränat flitigt över häckarna både på Täby och hemma på Strömsholm under våren och även skolat hästar åt andra tränare än Dennis.

Redan i årets första häcklopp på Täby den 10 maj satt Tobbe upp på sin häst och kom i mål på en hedersam tredjeplats. Samma placering blev det två veckor senare, trots att ekipaget då gav sig ut på de fasta hindrena.

Dessutom fick Tobbe rida i häckloppet åt en annan tränare.

Men när Ove skulle starta i Svenskt Grand National hyrde man in en jockey från Irland, som dock fann för gott att pulla upp varvet kvar.

– Ove hade problem att hänga med i tempot och hoppade alldeles för stort, så ryttaren tog det säkra före det osäkra.

Red i Champion Hurdle

Tobbe hade dock en annan ritt på GN-dagen, på Irish Lad i Champion Hurdle, som han fullföljde med till femteplatsen, låt vara långt efter de övriga.

– Han tappade fotfästet på övningshindret och tappade då också självförtroendet, och han hatade banan (som var blöt och hal efter ihållande regn) och hade önskat sig “stenhårt”, förklarade Tobbe, som även ridit hästen på Göteborg några veckor tidigare.

Och hur ser framtiden ut?

– Jag skulle gärna vilja få rida inom Fegentrin nu medan jag går kvar i skolan, och första hindersegern hägrar förstås. När jag har slutat skolan kanske jag reser tillbaka till Irland och blir hinderlärling där, sammanfattar Tobias Hellgren, som redan har ett erbjudande om en sådan plats hos Charlie Swan.

Vi önskar lycka till med hinderkarriären!

NADJA BELLANDER